Bucureştiul, oraş al contrastelor între vechi şi nou, al iluziilor, al luminii şi al întunericului, al săracilor şi al bogaţilor, oraş cu un centru aproape european, dar cu străzile mereu în reconstrucţie, cu mahalale lui pitoreşti, revopsite şi îmbrăcate în straie noi, deţine o cheie cu care se deschid, în mod simbolic, porţile lui. Acordarea ei reprezintă un gest de prietenie şi încredere pentru personalitatea care o primeşte. Cheia nu conferă deţinătorului drepturi sau obligaţii. Valoarea ei ca obiect este de 100 RON, cântăreşte 400 de grame şi este realizată în stil arhaic de Uniunea Artiştilor Plastici, dintr-un oţel special, suflat cu aur, având bătut semnul heraldic al capitalei. Odată înmânată ea nu mai poate fi retrasă. Cine primeşte cheia Bucureştiului este şi prietenul urbei. Reprezentanţii Serviciului de Protocol al Primăriei spun că singura cheie a oraşului oferită în timpul regimului comunist a fost primită spre sfârşitul anilor ’60 de Richard Nixon, preşedintele SUA, cu ocazia vizitei sale la Bucureşti. Ea a fost dăruită chiar de Nicolae Ceauşescu. Prima Cheie de aur, oferită de LisDupă 1990, primul edil-şef care a oferit Cheia oraşului a fost Viorel Lis. Fericitul posesor este preşedintele Azerbaidjanului. Pe timpul când Traian Băsescu a fost la cârma Primăriei Capitalei cheile au rămas în sertarele biroului de protocol, chiar dacă, la un moment dat, el ar fi vrut să le-o ofere gimnastelor Lavinia Miloşovici, Claudia Presecan şi Corina Ungureanu. Dar nu le-a mai dat-o. Gurile rele spun că din cauza faptului că ele ar fi pozat goale-puşcă pentru o revistă din Japonia. Fostul primar general, Adriean Videanu, a fost ceva mai generos decât predecesorul lui. Şi-a găsit timp între două asfaltări ratate, trei bune şi altele abia începute, să confere titlul de Cetăţean de Onoare şi să înmâneze chei aurite prietenilor oraşului de pe Dâmboviţa. Astfel, ele au fost dăruite preşedinţilor Slovaciei, Serbiei şi Muntenegrului, Macedoniei şi Austriei. Cheia nu a fost înmânată până acum niciunei femei. Preşedinta Finlandei, Tarja Halonen, trebuia să o primească în 2006 în timpul vizitei pe care urma să o facă la Bucureşti, dar, din cauza îmbolnăvirii lui Traian Băsescu şi a internării lui rapide la spital, totul s-a amânat pentru mai târziu. Cât de târziu însă, nu avem de unde să mai ştim, cert e că preşedinta Finlandei n-a mai primit frumoasa cheie. Poate data viitoare?Conform legii 215 a Administraţiei Publice, cetăţenii de onoare sunt desemnaţi pe baza votului Consiliului General, în timp ce Cheia oraşului este oferită de Primar. Posesorii acestui obiect nu se bucură de niciun drept special. Printre cetăţenii de onoare ai Municipiului Bucureşti se află numeroase personalităţi din lumea artistică, sportivă sau medicală. Aceştia au primit din partea municipalităţii o diplomă de onoare, o medalie aurită şi toată admiraţia. Amintim câteva nume cărora, după 1990, le-a fost conferit titlul de Cetăţean de Onoare al Bucureştiului: Ludovic Spiess, dr. Ghe. Palade, Viorica Cortez, Ionel Pantea, Gică Hagi, Dan Petrescu, Bogdan Stelea, Nadia Comaneci, Gabriela Szabo, Ion Irimescu, Gică Petrescu, Bill Clinton, Benone Sinulescu, col. veteran Dumitraşcu Lăcătuşu, Liviu Ciulei, Nicolae Herlea, Iolanda Balaci Sotter, Maria Butaciu, Veta Biriş, Dinu Săraru, Gheorghe Dinică, Damian Crîşmaru, Marin Moraru, Radu Beligan, Adela Mărculescu, Olga Tudorache, etc. (Răzvan Mateescu)