”Unde a fost această Kamala Harris în tot acest timp? Ani de zile, oficialii democrați i-au pus la îndoială aptitudinile politice, experții i-au ironizat ”salata de cuvinte”, iar sondajele i-au sugerat o atractivitate limitată. Performanța ei în alegerile prezidențiale din 2020 a fost slabă, iar rolul ei de numărul doi al lui Biden nu a inspirat prea multă încredere. Chiar și în această vară, în timp ce cei din interiorul partidului discutau despre posibilii înlocuitori în cazul în care Biden se dădea la o parte, „unii dintre principalii donatori spuneau în mod explicit că nu poate cîștiga”, spune Amanda Litman, co-fondatoarea ”Run for Something”, o organizație care pregătește tinerii democrați să candideze. „Ei nu credeau că oamenii sunt pregătiți să aleagă pe cineva ca ea”” se arată în foarte elogiosul material de fond al ultimului număr din TIME.

”Judecînd după ultimele cîteva săptămîni, propriul partid al lui Harris a subestimat-o. Poate că alegerile primare aglomerate din 2020 nu au fost cursa potrivită pentru ca Harris să își demonstreze talentele; poate că vicepreședinția nu a fost rolul potrivit. Dintr-o dată, ea pare să fie pe măsura momentului: un fost procuror care candidează împotriva unui infractor condamnat, o apărătoare a drepturilor la avort care candidează împotriva omului care a contribuit la anularea hotărîrii Roe v. Wade, o democrată din noua generație care candidează împotriva unui republican în vîrstă de 78 de ani. Poate că, mai presus de toate, ea le-a oferit americanilor singurul lucru pe care aceștia l-au cerut în mod covîrșitor în sondaje: o alternativă credibilă la cei doi bătrîni nepopulari care au deținut funcția în ultimii opt ani lungi. (…)

Poate părea o creație peste noapte, dar momentul Harris a fost pregătit cu ani în urmă. În liniște, mica sa echipă de consilieri de top a pregătit terenul pentru o viitoare candidatură prezidențială. După decizia Dobbs a Curții Supreme, vicepreședintele a adăugat drepturile reproductive la portofoliul său. Avortul nu a fost niciodată o problemă confortabilă pentru Biden, un catolic devotat, dar a fost o potrivire naturală pentru numărul său doi. Harris credea că, odată cu dispariția lui Roe, republicanii își vor îndrepta privirile spre restricționarea atît a controlului nașterilor, cît și a fertilizării in vitro. În lunile care au urmat după Dobbs, ea a călătorit în SUA, vorbind despre dreptul la avort ca despre o chestiune de „libertate reproductivă”. Potrivit consilierilor, încă de la alegerile intermediare din 2022, ea a susținut că acest lucru ar trebui să fie în centrul mesajului național al partidului, deși Casa Albă s-a concentrat pe locuri de muncă și economie(…)

Fără Biden în fruntea listei, baza electorală democrată muribundă a revenit la viață. Harris a fost capabilă să transmită un mesaj care nu s-a simțit niciodată bine sub Clinton sau Biden: că partidul lor este partidul viitorului, iar Trump este din trecut. Campania sa a strîns 200 de milioane de dolari în prima săptămînă, în ceea ce a fost declarat a fi cele mai bune 24 de ore ale oricărui candidat din istoria campaniilor prezidențiale. Peste 38.000 de persoane s-au înregistrat pe Vote.org în cele 48 de ore după ce a devenit candidatul prezumtiv, eclipsînd creșterea numărului de alegători încurajați de Taylor Swift anul trecut. În decurs de o săptămînă, Harris a șters dominația lui Trump în sondaje în state-cheie, transformînd o alunecare de teren în creștere într-o situație de egalitate.

„Alegerile se reduc la emoții, iar Kamala are emoțiile potrivite acum”, spune David Hogg, co-fondator al organizației politice ”Gen Z Leaders We Deserve”. După ce și-a petrecut întreaga carieră politică organizîndu-se împotriva lui Trump și a aliaților săi, explică Hogg, s-a simțit bine să aibă în sfîrșit pe cineva pentru care să voteze. „Oamenii simt tipul de energie pe care l-au simțit în timpul campaniei lui Obama”, spune Darrin Camilleri, senator de stat din Michigan, care își petrece weekendurile bătînd la ușă în districtul său competitiv de la sud de Detroit. „Se simte altfel decît cu Hillary, altfel decît cu Biden”.

Chiar și așa, mulți democrați încă mai cred că avantajele lui Trump vor fi greu de depășit. „Sunt paranoică”, spune reprezentanta Debbie Dingell din Michigan. „Încă trebuie să ne asigurăm că vorbim în sălile sindicatelor și că vorbim cu veteranii în felul în care a făcut-o Joe Biden.”

Dar momentul lui Harris vine și după opt ani de transformare și triumf pentru femeile americane. După înfrîngerea usturătoare a lui Clinton în 2016, femeile au inundat străzile în cel mai mare marș de protest din istoria SUA, apoi au format o mișcare electorală populară masivă care i-a ajutat pe democrați să depășească performanța în majoritatea alegerilor de atunci. #MeToo a remodelat cultura; Dobbs a remodelat electoratul. Entuziasmul masiv pentru o femeie nu este o noutate: candidatura lui Harris vine la doar un an după vara blockbuster a lui Barbie, Beyoncé și Swift. De data aceasta, nu se mai pune problema dacă o femeie poate fi aleasă. „Replicanii vor ataca rasa și sexul, iar acestea vor fi în avantajul ei”, spune Ashley Etienne, fost director de comunicare al vicepreședintelui. „Tot ceea ce a fost o povară este acum un avantaj”” mai scrie revista americană. (Traducere și adaptare B.T.I.)